Ли́лия (лат. Lílium) — род растений семейства Лилейные. Многолетние травы, снабжённые луковицами, состоящими из мясистых низовых листьев, расположенных черепитчато, белого, розоватого или желтоватого цвета.
Род Лилия состоит из более чем 110 видов, распространённых преимущественно в Европе, а главное в Азии. В Северной Америке не больше 6.
В России насчитывается до 16 видов, из которых в Европейской части России, почти до широты Казани, а в Сибири до самой Камчатки, распространена Лилия саранка (Lilium martagon L.), называемая в садоводстве царскими кудрями. Облиственный, довольно высокий стебель несёт несколько крупных, поникших цветов мутно-розового цвета, без аромата и с сильно отвороченными покроволистиками. Луковица растения употребляется в пищу, а в садах она давно разводится и засевается сама собой, держась в рощах. Кроме этого вида, в Европейской части России можно также обнаружить вид Лилия опушённая (Lilium pilosiusculum (Freyn) Miscz.).
Со времен седой древности лилии считаются символом красоты и совершенства. Глядя на стройность и изысканность этих цветов, чувствуешь, с какой любовью "украшал" Создатель их наряд. Держатся они с таким достоинством, что иной раз хочется им поклониться. Изящество форм, восхитительная гармония стеблей, листьев и цветов принесли лилии всемирную славу и популярность. Предполагают, что название цветка происходит от древнегреческого слова "лейрион" - "белая", либо от древнекельтского "лилиум" ("чисто белый").
Можно сказать, что ни один земной цветок не окружен таким количеством легенд и мифов, как этот. Согласно древнегреческой легенде, мать олимпийских богов Гера (у римлян Юнона) однажды против своей воли кормила младенца Геракла, и капли брызнувшего молока, попавшие на небо, превратились в звезды Млечного Пути, а упавшие на землю - в белоснежные лилии. По еврейским сказаниям, этот цветок стал свидетелем искушения Евы, но при этом сам не потерял непорочности. Капители громадных колонн в храме Соломона имеют форму лилий. Существует предание и о том, что колыбель пророка Моисея остановилась под желтой лилией, растущей среди тростника и камышей. Лилия - излюбленный художественно-декоративный мотив у древних ассирийцев, египтян, греков и римлян. Наибольшей любовью белая лилия пользовалась в Древнем Риме, ее считали первым цветком после несравненной розы. Считается, что именно древние римляне распространили культуру белой лилии в завоеванные ими страны Европы. Ко всему прочему лилия - денежный знак. Она изображалась на римских монетах и французских флоринах времен Людовика IХ, а Людовик ХIV в свое время запустил в оборот деньги в форме золотых и серебряных лилий. Францию вообще называли страной лилий, а французского короля - Королем лилий.
На сегодня в Международном регистре лилий представлено около 4000 сортов этого прекрасного растения, и число их продолжает расти. Ежегодно регистрируется около 300 новых сортов! Поражает разнообразие их форм и оттенков - от утонченного изящества белоснежных лонгифлорумов до ослепительной яркости азиатских гибридов. Каждый сорт имеет только ему присущий запах - от сладкого пьянящего до легкого, почти неуловимого. Чтобы проще было ориентироваться в этом море красоты, все сорта сгруппированы в девять разделов, основанных на происхождении лилий и общих биологических особенностях. Это Азиатские гибриды, Мартагон-гибриды, Белоснежные и Халцедонские гибриды, Американские гибриды, Длинноцветковые гибриды, Трубчатые гибриды, Орлеанские гибриды, Ориентальные гибриды, махровые сорта.
В средней полосе России можно выращивать любые сорта за исключением субтропических. Наиболее неприхотливы и морозостойки Мартагоны и Азаитские, более требовательны Трубчатые и Орлеанские, они также морозостойки. Самые солнцелюбивые - Белоснежные гибриды. Самые капризные и наименее распространенные в России - Американские гибриды. Чаще всего в наших садах встречаются несколько наиболее полюбившихся россиянам сортов.