Протея

Протея - один из самых массивных и тяжёлых цветов в ассортименте европейских цветочных магазинов. Соцветие протеи, которое и цветком-то тяжело назвать, по размерам даст фору крупному ананасу, но по уникальности своего внешнего вида, по красоте раскрытых лепестков, сопровождающих сердцевину плода - равных протее нет.

Протея - феноменально долгостойкое растение. Будучи больше деревом, нежели кустарником или травой, цветок протеи со временем не увядает, а лишь засыхает - причем в своей первозданной оригинальной свежести срезанная протея может просуществовать более месяца.

Протея в силу своих размеров и внешнего вида продаётся по одной штуке, т.к. составить букет из протей достаточно сложно, да и результат не всегда оправдывает ожидания.
Самая лучшая композиция с участием этого цветка - протея в окружении обильного количества экзотической зелени (робилини, аспидистра, берграсс).
В силу своей экзотичности, а также внешнего вида, протея в России считается мужским цветком. По мнению большинства крупных флористов и ботаников, самой эффектной из протей является протея артишоковая (Protea cynaroides) с крупными (до 30 см в диаметре) головчатыми соцветиями, которые окружены яркими обертками. Население ЮАР называет эту протею "королевской". Ещё одно имя протеи артишоковой – «горшок меда». Крупные соцветия растения наполнены сладким нектаром, который африканцы используют как лекарство от кашля. Полны сладкого нектара и красивые крупные соцветия протеи ползучей (Protea repens), считающейся цветком-символом ЮАР.